去塞舌尔的五月谷看海椰子(Coco de Mer)

作者 弥湘

8月29日,座标仍在塞舌尔,今天我去Praslin岛上的五月谷看海椰子(Coco de Mer),它是世界上最大的植物种子,只在塞舌尔的普拉兰岛和居留斯岛自然生长。这可是塞舌尔的大熊猫。所以也是联合国教科文保护的世界遗产。这个抱起来特别沉,一个果实可达 15-30公斤,成熟要6-7年。走在丛林里,有时候会害怕从树上掉下来一颗!也惊叹枝桠的力量,居然可以撑起几百斤的重量!

雌雄异株,长相差异巨大,雌株果实颇似女姓臀部,雄株花序形似男性生殖器,花粉的授粉过程需要一个小动物,林中壁虎🦎来完成,把雄枝上的花苞打开,然后风吹到雌体上。所以他们两个离的不会太近,也不会太远。若即若离可能是最好的相处模式吧。。。因此在当地文化中,海椰子寓意着爱情、繁衍和生命力。

然而海椰子最早命名却和塞舌尔无关。它最早是1519年在马尔代夫的海边被发现,所以植物学家将其命名为马尔代夫椰子(Lodoicea maldivica)。又因为是在海上发现,比普通椰子大20倍左右,他们以为是海底植物,因而俗称海椰子,根本没想到,其实是塞舌尔这边岛上的陆地植物!所以直到1743年,法国探险家才在塞舌尔群岛发现原来海椰子是生长在陆地上的一种巨大的棕榈!

海椰子树生长缓慢,寿命超长,一般生长25至40年后才能开花、结果,百年才能算成株,果实需要7年才能成熟。

为什么海椰子会结这么大的果实,而且寿命这么长呢?科学家也想了好长时间。事实上,这是环境造成的物种进化结果,因为塞舌尔群岛孤悬大海,自身面积又不大,生态系统相对封闭,生物间动态竞争较少,生物体寿命比其他生态系统要长,因而生物都会在个体上向巨大进化,科学家把这个现象称之为海岛生物巨型化(Island Gigantism),比如类似马达加斯加灭绝了的象鸟,毛里求斯灭绝了的渡渡鸟等等,都是巨大的生物,海椰子是植物中的代表。也是为什么在塞舌尔岛上有许多巨型乌龟了。所以,要想健硕长寿,就得找个人稀安静,压力小竞争少的地方,地广到在其次了。

扯远了….

海椰子由于形态奇特,引人关注,并且数量稀少,分布地狭窄,因而1976年塞舌尔共和国独立后,政府把海椰子树定为国宝,禁止非法运出境外。要想买,还要申请,并且每个都有批号。ygw好像要几百欧。最主要手续繁琐。据说在2001年,北京植物园通过外交途径才获得了海椰子,是由塞舌尔国家机构所赠,这也是海椰子第一次进入中国植物园。2015年,塞舌尔又送了两颗海椰子种子,植物园设立专门的温室进行栽培,并经过两年时间长出嫩芽。当然,要想等开花结果,大概最快要到2040年了。下次回国,去植物园看看长得怎么样。

当然岛上植物园里还有很多别的在别处看不到的物种。大蜘蛛,小蜗牛,防火叶,黑鹦鹉…犹如进入了侏罗纪。

其实,大自然的存在,就是让人类敬畏的。

作者简介 :
弥湘,国内师范大学中文系毕业,旅居法国近三十年。当过老师,做过翻译,开过医疗诊所。但是热爱文学艺术初心不改,在人生某个转折点,重入校园,
取得法国国家导游文凭,成为博物馆讲解员。

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